¿Todo lo que es cobre será fibra?

Bruselas (Euractiv.com/.es) – Portugal, España y Suecia lideran la transición de Europa a las redes de fibra, mientras que Grecia, Alemania y Chequia van a la zaga, según revela un nuevo informe sobre el sector.

Los datos, publicados el martes por el grupo de presión de la fibra FTTH Council Europe, proceden de un informe independiente de Cullen International y muestran qué países de la UE son los más avanzados en el despliegue de conectividad de alta velocidad.

Analizando los informes nacionales de la Comisión Europea para 2024, junto con las conclusiones de Cullen International, Euractiv ha clasificado a los países de la UE en función de su progreso hacia la transición de las redes de cobre a las de fibra.

Portugal, Suecia, España, Bulgaria y Lituania son los cinco países de la UE que lideran la carrera de la conectividad de alta velocidad.

Más del 75% de los mayores operadores fijos recurren a la fibra, que está disponible en los edificios en más de tres cuartas partes de los casos.

Croacia, Bélgica, Italia, Chequia, Alemania y Grecia van a la zaga en la eliminación progresiva del cobre en beneficio de la fibra.

Más del 75% de las redes de los mayores operadores fijos siguen dependiendo del cobre, a pesar de que la fibra está disponible en los edificios entre el 25% y el 62% de los casos.

Ello se debe en parte a la infraestructura histórica, a consideraciones tecnológicas y a la diversa aplicación del marco regulador del Código Europeo de Comunicaciones Electrónicas.

Por ejemplo, en lugar de cambiar directamente a la fibra, Bélgica decidió confiar en su red instalada de cables de cobre o aluminio utilizados principalmente para prestar servicios de televisión por cable, la tecnología de cable coaxial (DOCSIS3.1), y Alemania optó por mejorar sus redes de cobre mediante tecnologías de vectorización (VDSL2).

Aunque tanto el cable coaxial como las tecnologías de vectorización ofrecen mejores velocidades de Internet que el cobre heredado, siguen siendo menos eficaces que la fibra.

Además, la tecnología DOCSIS3.1 es limitada cuando se conectan muchos usuarios, y VDSL2 baja de rendimiento cuanto más lejos se conecta el usuario de la fuente.

Un debate más amplio

El desmantelamiento de las redes de cobre tiene un profundo impacto en los usuarios finales y en la competencia del mercado, al tiempo que tiene un considerable impacto político.

La Comisión considera que la UE está lejos de alcanzar sus objetivos de conectividad, ya que sólo el 64% de los hogares estaban conectados a redes de fibra (FTTP) a finales de 2023.

El Ejecutivo comunitario propuso establecer un plazo firme para desmantelar completamente las redes de cobre antes de 2030, en un Libro Blanco de febrero de 2024.

Pero el grupo de presión de los mayores operadores de telecomunicaciones de la UE -Connect Europe- escribió en un documento enviado a la Comisión que no cree adecuado establecer un plazo fijo ni un apagón forzoso del cobre.

Maarit Palovirta, Directora General Adjunta de Connect Europe, explicó a Euractiv que la falta de un rendimiento adecuado de la inversión ha impedido a los operadores de telecomunicaciones invertir en el despliegue de redes de fibra.

Connect Europe ha defendido un alejamiento de la estricta normativa para fomentar un clima de inversión más favorable.

Pero el grupo de presión de las telecomunicaciones, la Asociación Europea de Telecomunicaciones Competitivas (ECTA), contrariamente a Connect Europe, está a favor de una rápida transición hacia el abandono de las redes de cobre.

Además, la ECTA subraya que los operadores existentes retrasan el desmantelamiento de las redes de cobre cuando se niegan a cambiar sus sistemas de cobre heredados por redes de fibra suministradas por otras empresas.

Exigir a los operadores tradicionales que cambien a una red de fibra construida por otro operador desalentaría futuras inversiones de los primeros, escribió Connect Europe en junio.

El grupo de presión de las telecomunicaciones GSMA no quiso responder a la solicitud de comentarios de Euractiv.

Al igual que ECTA, el FTTH Council Europe escribió en un documento de junio que «la Comisión tiene que fijar las normas básicas sobre cómo se producirá el proceso [de desconexión del cobre], para evitar que el proceso pueda ser manipulado para transferir poder de mercado de las redes de cobre a las de fibra».

(Editado por Euractiv.com y Fernando Heller(Euractiv.es)