Bruselas avisa de “una nueva epidemia de adicción a la nicotina” sin nuevas normas contra el tabaquismo

El comisario de Sanidad y Bienestar Animal, Olivér Várhelyi, hizo esa consideración al publicar la Comisión Europea su evaluación del marco de control del tabaco en la UE, que analiza la eficacia de las directivas sobre productos y publicidad del tabaco con el fin de proteger la salud pública.

“Las normativas europeas sobre el tabaco han reducido el tabaquismo y salvado vidas. Sin embargo, el mercado está cambiando rápidamente. Los nuevos productos de tabaco y nicotina están atrayendo a una nueva generación a la adicción, especialmente a través de diseños atractivos y marketing encubierto en línea”, apuntó Várhelyi el jueves.

Este comisario subrayó que “los jóvenes, en particular, están pagando las consecuencias, enfrentándose a graves riesgos para la salud, como daños cardiovasculares y respiratorios, posibles efectos relacionados con el cáncer y problemas durante el embarazo”.

“Si la regulación no se adapta, Europa corre el riesgo de que la disminución de las tasas de tabaquismo se vea reemplazada por una nueva epidemia de adicción a la nicotina, mientras que el tabaco tradicional continúa causando estragos, incluso entre las personas mayores de 55 años”, alertó.

En este sentido, sentenció: “Sin medidas urgentes, una generación libre de humo para 2040 seguirá siendo inalcanzable. La Comisión revisará el marco legislativo este año”.

Menos consumo

La evaluación de la Comisión Europea muestra que la normativa de la UE sobre el control del tabaco ha contribuido a una disminución significativa del tabaquismo y de las muertes relacionadas con el tabaco en toda la UE, al tiempo que pone de relieve los crecientes desafíos vinculados a la rápida aparición de nuevos productos de tabaco y nicotina, especialmente entre los jóvenes.

El consumo de tabaco tradicional en la UE ha bajado de un 28% de la población comunitaria en 2012 (un 29% de los jóvenes de 15 a 24 años) a un 24% en 2023 (un 22% de los jóvenes). Sin embargo, en ese periodo se ha producido un aumento entre los mayores de 55 años, al pasar de un 16,7% a un 19,2%, debido al efecto ‘rebote’ de que es una población que se enganchó desde edades más tempranas y aún mantiene la adicción.

Las muertes relacionadas con el tabaco también han disminuido sustancialmente, lo que refleja el impacto positivo de las normas más estrictas sobre la regulación de productos, las prohibiciones publicitarias y las advertencias sanitarias en la UE.

Deficiencias

Sin embargo, el informe de la Comisión Europea identifica deficiencias en la legislación. Además de los riesgos que siguen planteando los productos de tabaco tradicionales, el auge de los cigarrillos electrónicos, los productos de tabaco calentado y las bolsitas de nicotina ha generado nuevas preocupaciones para la salud pública.

Esos productos, según el Ejecutivo comunitario, suponen una amenaza particular para las generaciones más jóvenes, que corren el riesgo de desarrollar adicción a la nicotina y sufrir consecuencias para la salud a largo plazo, sobre todo teniendo en cuenta “las atractivas características y la agresiva promoción en línea de estos productos”.

Además, la evidencia sugiere que la creciente popularidad de los productos novedosos puede actuar como puerta de entrada a la adicción a la nicotina y, en algunos casos, al tabaquismo tradicional, especialmente entre los adolescentes, a pesar de que el consumo de tabaco tradicional sigue disminuyendo.

La evaluación también refleja la naturaleza cambiante de la publicidad del tabaco, que ha disminuido significativamente en los medios tradicionales por las restricciones de la UE, pero la promoción digital supone un desafío por el carácter encubierto de la promoción digital de productos de tabaco y nicotina, en particular de los productos novedosos.

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