Bruselas choca con los agricultores por Mercosur y von der Leyen intenta abrir mercados en Australia
La Comisión parece muy consciente de que debe gestionar la política y evitar una reacción negativa de los agricultores. Las protestas a gran escala relacionadas con el acuerdo con el Mercosur —y las prolongadas negociaciones con las capitales de la UE que siguieron— siguen frescas en la memoria de Bruselas.
Bruselas (Euractiv.com) – La agricultura vuelve a ser un gran quebradero de cabeza para la Comisión Europea, mientras la presidenta Ursula von der Leyen viaja esta semana a Australia para intentar cerrar un acuerdo de libre comercio que lleva mucho tiempo estancado.
El punto de fricción —la cantidad adicional de carne de vacuno, junto con otros productos sensibles como el cordero y el azúcar, que la UE debería permitir importar con aranceles preferenciales— ha pasado a dominar tanto las negociaciones como los titulares.
Lo que debería haber sido una discusión técnica sobre cuotas se ha elevado ahora al más alto nivel político, y la decisión final recaerá en von der Leyen y el primer ministro australiano, Anthony Albanese, en las conversaciones de esta semana.
Esa inusual elección de negociadores ha llamado la atención.«Esperemos que von der Leyen conozca la diferencia entre el peso del producto y el peso equivalente en canal», bromeóel exnegociador comercial de la Comisión John Clarke. El comisario de Comercio, Maroš Šefčovič, acompañará a von der Leyen.
Según se informa, la oferta de la Comisión se sitúa en 30 000 toneladas, mientras que los ganaderos australianos presionan para conseguir 50 000.
También están surgiendo tensiones dentro de la Comisión. El comisario de Agricultura, Christophe Hansen, dijo el jueves a los eurodiputados que los volúmenes se mantendrían por debajo de las 35 000 toneladas de carne de vacuno, aunque la decisión final recae en von der Leyen.
También subrayó que la oferta actual es inferior a la que su predecesor, el comisario Janusz Wojciechowski, estaba dispuesto a poner sobre la mesa. «Por ejemplo, en cuanto a la carne de vacuno, las 35 000 toneladas no se pondrán sobre la mesa tal cual», afirmó Hansen.
A medida que las negociaciones entran en su recta final, los ganaderosnohantardadoen reaccionar, advirtiendo de los riesgos asociados a cualquier acuerdo. Argumentan que el sector ya se encuentra bajo presión por las repercusiones de la guerra en Oriente Medio, en particular el aumento de los costes de la energía y los fertilizantes.
Más allá de la carne de vacuno, el sector ovino también está dando la voz de alarma. INTEROVIC, que representa a los productores de cabra y cordero, afirma que Australia pretende ampliar su cuota a 67 000 toneladas. Eso multiplicaría por once el acceso actual y representaría alrededor del 11 % del consumo total de ovino de la UE, añadió.
Control de daños
La Comisión parece muy consciente de que debe gestionar la política y evitar una reacción negativa de los agricultores. Las protestas a gran escala relacionadas con el acuerdo con el Mercosur —y las prolongadas negociaciones con las capitales de la UE que siguieron— siguen frescas en la memoria de Bruselas.
En respuesta, el ejecutivo de la UE ha presionado para que se impongan condiciones y salvaguardias más estrictas en materia de agricultura con el fin de evitar que se repita el mismo escenario.
Es probable que Bruselas recurra a cuotas para los productos sensibles —como la carne de vacuno, el cordero, el azúcar y el arroz— y vincule el acceso a las normas de producción, según fuentes familiarizadas con el expediente.
Clarke, el antiguo negociador de la Comisión, declaró a Euractiv que una posible estrategia consiste en dividir la cuota de carne de vacuno entre los animales alimentados exclusivamente con pasto —considerados más respetuosos con el medio ambiente y el bienestar animal— y los criados de forma más intensiva en cebaderos.
En cuanto al azúcar, las importaciones podrían estar vinculadas a condiciones sobre el uso de pesticidas, añadió una fuente familiarizada con el expediente.
La Comisión también está sopesando una salvaguardia al estilo del Mercosur dirigida a los sectores agrícolas sensibles. Dichas medidas podrían establecerse en un reglamento separado, en lugar de integrarse en el acuerdo comercial principal. Al igual que en el Mercosur, en caso de un aumento de las exportaciones australianas en sectores sensibles, podrían suspenderse las preferencias arancelarias.
Se espera que Von der Leyen celebre una rueda de prensa con Albanese en Canberra el martes a las 2:45 de la madrugada, hora de Bruselas, en la que podría abordarse el acuerdo comercial.
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(Editado por Euractiv.com y Fernando Heller)
