Las empresas energéticas estadounidenses se frotan las manos por la guerra en Irán

Bruselas (Euractiv.com) – Las acciones de los principales exportadores estadounidenses de gas natural licuado (GNL) se han disparado desde el pasado fin de semana por los cortes en el suministro mundial de ese hidrocarburo tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, lo cual ha provocado un veloz incremento de precios en Europa, que podría costar millones a los consumidores.

Los precios se han incrementado rápidamente desde el ataque del pasado sábado. Ayer, lunes, por ejemplo, los precios del gas en la Unión Europea (UE) aumentaron un 20 % respecto a la semana previa. Después de que los drones lanzados por Irán alcanzaran objetivos en  Catar, uno de los mayores exportadores de GNL, que tuvo que cerrar una de sus instalaciones, el aumento llegó hasta el 50 %.

En este difícil contexto, la UE confía en que el invierno acabe pronto. «La buena noticia (…) es que nos queda menos de un mes para que termine la temporada de calefacción», afirma un portavoz de la Comisión Europea.

Por otro lado, las acciones de las empresas energéticas estadounidenses también se ha disparado.

La relativamente joven industria del GNL de Estados Unidos, que acaba de celebrar su décimo aniversario, está dominada por grandes empresas como Cheniere y Venture Global, que controlan la mayor parte de la capacidad de gasificación. Ambas se frotan las manos al ver que, en los últimos días, el precio de sus acciones subió un 5 % y un 13 %,respectivamente.

Sus accciones están en el foco de atención de los inversores de cara a las próximas semanas.

«Esta incursión (militar) supone vientos favorables para los exportadores de GNL estadounidenses y una catástrofe para el resto», afirmó Seb Kennedy, analista de EnergyFlux, en una rueda de prensa este lunes.

El mercado de GNL, contra las cuerdas

Las empresas energéticas estadounidenses suministran un tercio de las importaciones de gas de Europa en forma de GNL a través del Atlántico. Cuando los precios del gas en Europa suben, también lo hacen sus ganancias, ya que los contratos suelen estar vinculados a los precios de referencia locales. 

Venture Global podría vender cientos de cargamentos de GNL mediante contratos a corto plazo, gracias a que su nueva terminal, Plaquemines, está casi plenamente operativa, explicó Kennedy.

«Esos beneficios están respaldados por los consumidores, ya sea en China o en Europa, [ellos] acabarán pagando esas facturas», añadió.

Por otra parte, Jan Rosenow, profesor de política energética y climática en la Universidad de Oxford, considera que la dependencia de las importaciones de combustibles fósiles se traduce en que «los consumidores europeos no solo pagan precios elevados, sino que también garantizan beneficios y dividendos a las empresas energéticas mundiales».

Si las hostilidades en la región se prolongan y el estrecho de Ormuz, por donde pasa una quinta parte del petróleo y el GNL mundiales procedentes del golfo Pérsico, sigue cerrado, Europa podría colocarse al borde de una crisis energética provocada por Estados Unidos. 

En ese sentido, Ugne Keliauskaite, analista del grupo de reflexión Bruegel, con sede en Bruselas, advierte de otra consecuencia negativa de la actual inestabilidad geopolítica: «Rusia ya se está beneficiando, por el aumento de los precios del petróleo».

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(Editado por Euractiv.com y Fernando Heller)