El nuevo jefe de la OTAN insta a sus miembros a aumentar el gasto en defensa

El ex Primer Ministro holandés, que se autodenominaba orgullosamente frugal, insistió en que los países deben gastar más en sus primeras declaraciones como jefe de la OTAN el martes (1 de octubre), situando el gasto en defensa en un lugar destacado de la lista de prioridades.

Con una gran sonrisa en la cara y lleno de energía, Mark Rutte asumió el martes el cargo más alto de la mayor y más poderosa alianza militar del mundo, aunque tenga que abandonar La Haya, su ciudad natal, y ya no se le permita ir en bicicleta al trabajo.

En el cuartel general de la OTAN en Bruselas, que encontró un nuevo aliento a su existencia cuando Rusia atacó Ucrania hace más de dos años, tendrá la inmensa responsabilidad de asegurarse de que sus miembros están preparados para la guerra en caso necesario.

Al establecer sus prioridades, también mencionó el apoyo a Ucrania y la colaboración con la Unión Europea, que está intensificando su papel en materia de defensa apoyando las adquisiciones conjuntas y la producción de material de defensa.

También prometió más cooperación con los países del Pacífico, lo que significa vigilar a China, trabajar con Japón, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda, y con los países del Sur que luchan contra el terrorismo y la influencia de Pekín y Moscú.

Gastar más

El holandés, a pesar de su fama de gastador frugal, insistió varias veces en sus primeras declaraciones ante los 32 embajadores ante la OTAN en que los miembros de la alianza deberían aumentar el gasto en defensa, independientemente de quién ocupe la Casa Blanca tras las elecciones estadounidenses de noviembre.

«Para mantener la fortaleza de la OTAN y garantizar que nuestra defensa siga siendo eficaz y creíble frente a todas las amenazas, necesitamos más fuerzas, mejores capacidades y una innovación más rápida; esto requiere más inversión», declaró Rutte.

«Para adecuar realmente las capacidades a las necesidades, necesitamos un gasto en defensa significativamente mayor; nos aseguraremos de invertir lo suficiente en las áreas adecuadas; cada uno debe asumir la parte que le corresponde», añadió al hablar con la prensa.

Actualmente, 23 miembros gastan más del 2% del PIB en defensa, con cifras récord, en comparación con hace diez años, cuando sólo eran tres.

Durante la Guerra Fría, sin embargo, los países de la OTAN destinaban alrededor del 3,5% de su PIB a gastos relacionados con la defensa. Los países del Este están presionando para que se celebre un debate que aumente el objetivo de gasto mínimo en defensa del 2% al 3% del PIB de cada país.

Rutte no especificó si apoyaba esta medida, o si la consideraba necesaria.

No todos están de acuerdo en gastar más. Como Primer Ministro de los Países Bajos, el propio Rutte se abstuvo de aumentar el gasto en defensa hasta después de que Rusia atacara Ucrania, en el invierno de 2022.

Nuevas prioridades presupuestarias

Rutte tendrá que luchar contra países que creen que la medida del 2% no es perfecta para medir la parte de la carga que soportan, y algunos piden una nueva definición de los criterios, o dicen que el tamaño de sus economías no les permite gastar tanto dinero en ejércitos.

Después de pasar años pidiendo a sus colegas europeos que equilibraran sus cuentas y redujeran la deuda y el déficit, autodenominándose orgullosamente frugal, la situación es ahora diferente, según Rutte.

Equilibrar las cuentas «es un problema al que se enfrentan muchos gobiernos, pero eso es lo que deben hacer los políticos», y eso significa garantizar «que se financien las prioridades», dijo Rutte, sugiriendo que la defensa debería ser una prioridad mayor.

«Tenemos que defender. Si alguien ataca, ganaremos. Pero tenemos que asegurarnos de que así sea también en los próximos años».

Rutte también deberá tener en cuenta el consejo de su predecesor, Jens Stoltenberg, de no olvidarse de los riesgos procedentes de China, sobre todo en infraestructuras críticas, en una carta que el noruego publicó en su último día.