La Operación Aspides, en el punto de mira mientras la UE debate sobre el estrecho de Ormuz

Bruselas (Euractiv)- Los ministros de Asuntos Exteriores se reunieron el lunes para debatir el papel de las operaciones de la UE en la protección del estrecho de Ormuz, una ruta marítima fundamental para el transporte de petróleo y gas que ha quedado prácticamente bloqueada tras los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán.

El tema central del debate es la actual Operación Aspides. La operación de la UE —cuyo nombre significa «escudo» en griego— se puso en marcha originalmente en 2024 para garantizar la libertad de navegación de los buques en el mar Rojo, que eran blanco de ataques por parte delas milicias hutíes. Ahora, ante los llamamientos del presidente de EE. UU., Donald Trump, para que Europa ayude a Washington a asegurar el estrecho de Ormuz, se plantean dudas sobre si la UE podría ampliar el mandato de la operación. 

Actualmente, Aspides tiene tres objetivos: escoltar buques, mantener el conocimiento de la situación marítima y proteger a los barcos de amenazas multidominio en el mar. Más concretamente, Aspides protege a los buques que son blanco de ataques en el mar o desde el aire, pero no lleva a cabo ataques en tierra, según reza el mandato. La misión se prorrogó un año más en febrero.  

Un mandato ampliado

La Operación Aspides es una misión de seguridad principalmente defensiva que opera en el Mar Rojo, el Golfo de Adén, el Mar Arábigo, el Golfo de Omán y el Golfo Pérsico. Los países europeos están debatiendo ahora si aumentar las capacidades de la operación o potenciar su papel. Sin embargo, cualquier medida para otorgar a Aspides un papel ejecutivo más amplio —que le permita ir más allá de la protección física de los buques escoltados y, potencialmente, atacar a los adversarios— requeriría un acuerdo unánime.

Actualmente, su mandato le permite defender buques en el estrecho de Ormuz, pero no llevar a cabo ataques. Una fuente diplomática señaló que Aspides tiene un papel ejecutivo en el mar Rojo, donde puede participar legalmente en ataques contra los hutíes alineados con Irán, pero no en el estrecho de Ormuz.

Algunos países de la UE, en particular Alemania, se han mostrado hasta ahora reacios a ampliar el mandato de la misión debido a la preocupación de que esto pudiera arrastrar a Europa a un conflicto más amplio entre EE. UU., Israel e Irán.

El lunes por la mañana, el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, declaró a los periodistas que el mandato de la operación está «claramente definido» para el mar Rojo y no se aplica al golfo Pérsico. Añadió que Aspides «no guarda relación con un conflicto militar en curso entre Estados», ya que eso requeriría un mandato del Parlamento alemán. El debate llevó al cuartel general de Aspides a aclarar el lunes que la operación tiene un «mandato totalmente defensivo».

Presión desde Washington

El debate actual surge cuando las repercusiones de la guerra con Irán han bloqueado el paso de petroleros por esta ruta estratégica, lo que ha elevado los precios del petróleo por encima de los 100 dólares por barril. Durante el fin de semana, Trump dijo que esperaba que «muchos países» enviaran buques de guerra junto a EE. UU. para ayudar a mantener el estrecho «abierto y seguro». Posteriormente añadió que la falta de ayuda por parte de los aliados de la OTAN sería «muy perjudicial para el futuro de la OTAN».

El ministro de Asuntos Exteriores de Alemania, Johann Wadephul, respondió el domingo que se mostraba «muy escéptico» respecto a que ampliar la misión Aspides al estrecho de Ormuz mejorara la seguridad, argumentando que ya había demostrado ser «ineficaz» en el mar Rojo. Wadephul reiteró su postura el lunes por la mañana. 

Debates en curso

Aun así, no todos los responsables de la UE han descartado ampliar Aspides. El lunes, la jefa de política exterior de la UE, Kaja Kallas, afirmó que la misión podría desempeñar un papel regional más importante. No obstante, todose reduce a si «los Estados miembros están dispuestos a utilizar la misión», añadió.

Kallas afirmó que también había hablado con el secretario general de la ONU, António Guterres, durante el fin de semana sobre la posibilidad de replicar la iniciativa del Mar Negro para garantizar el paso seguro de los buques comerciales que exportan cereales y fertilizantes desde los puertos ucranianos a los mercados mundiales.

A principios de este mes, el presidente francés, Emmanuel Macron, comprometió dos buques franceses para la misión Aspides, que originalmente contaba con tres fragatas permanentes proporcionadas por las marinas francesa, italiana y griega. Además propuso una nueva misión defensiva intergubernamental para proteger mejor la región.

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(Editado por cm, aw/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre Wagner/Euractiv.es)