La refinería rusa de Lukoil, un "dolor de cabeza" para Bulgaria y la UE
Sofía (Euractiv/EuroEFE).- La refinería del gigante ruso Lukoil en Bulgaria se ha convertido en un dolor de cabeza para el ex país del Este, pues a través de ella entra un importante volumen de crudo de Moscú a territorio de la Unión Europea (UE), gracias a una excepción europea a Sofía para que, temporalmente, pueda saltarse el embargo del bloque comunitario.
Bulgaria se ha convertido en uno de los principales puntos de entrada de crudo ruso al bloque a través de la refinería de Lukoil en su suelo (en Bourgas) según ha explicado en una entrevista con Euractiv-Bulgaria el experto en temas de energía Martin Vladimirov, del Centro para el Estudio de la Democracia (CSD) de Sofía.
«Eso supone para la empresa rusa unos beneficios adicionales de cientos de millones en el último trimestre del año«, asegura Vladimirov.
https://twitter.com/MartinCSDEnergy/status/1699869565214245362
El CSD hace un seguimiento de los volúmenes de importación de crudo ruso a través de Bulgaria con destino a la UE, y el mes pasado, junto con otras dos organizaciones europeas, lanzó la voz de alarma sobre el transbordo de combustibles de crudo ruso a Bulgaria para su exportación a Europa Occidental.
Lukoil rechazó estar violando las sanciones europeas porque –según explicó en ese momento- está exportando a Europa occidental gasolina de bajo octanaje, la cual no entra bajo el régimen de sanciones y embargo de la UE.
Por otro lado, Lukoil amenazó con cerrar la refinería búlgara si la prohibición de importar crudo ruso se aplicaba en un corto plazo.
Bulgaria tiene previsto poner fin a la excepción al embargo, que le concedió el boque europeo, el 1 de marzo de 2024. La disputa sobre la refinería búlgara de Lukoil puede causar problemas en el mercado regional de combustible puesto que es la mayor de la región y la única productora de combustible para aviones en los Balcanes.
Según el análisis del CSD, Lukoil no tiene motivos económicos para socavar su posición dominante en el mercado búlgaro de combustibles, ni siquiera con la retirada de la exención para importar crudo ruso.
“BLANQUEAR PETRÓLEO RUSO”
Vladimirov explica que el Kremlin tampoco tiene motivos para crear problemas. Sin embargo, advirtió de que Bulgaria podría ser utilizada para «blanquear» petróleo ruso, que seguiría entrando en la UE pero con otra etiqueta.
«Sería mucho más fácil para Lukoil intentar blanquear petróleo ruso a través de petróleo kazajo y azerí en Bulgaria. No me sorprendería que, el 1 de marzo de 2024 (fecha prevista para la prohibición de las importaciones de petróleo ruso), la mezcla procesada por la refinería contuviera un 100% de petróleo kazajo. De este modo, el dinero para el presupuesto del Kremlin fluirá sin problemas. Cada mes que se prorrogue la exención es una enorme ganancia inesperada para Rusia», añade Vladimirov.
El experto en energía vaticina que la ventana de oportunidad para la venta de la refinería de Lukoil en Bourgas se abrirá tras la suspensión de las importaciones de petróleo ruso al país.
Vladimirov explica que Lukoil no está interesada en permanecer en el mercado búlgaro si no mantiene su posición preferente con la derogación para importar crudo ruso.
«Cuando decaiga la derogación, la empresa estará interesada en vender porque ha obtenido enormes beneficios en el último año y medio. Esto forma parte de una estrategia más amplia de Lukoil para vender activos en los sectores de refino de petróleo y distribución de combustible», subraya.
Según el análisis del CSD, el Kremlin ha ganado más de 3.000 millones de dólares sólo con sus operaciones en Bulgaria desde el comienzo de la invasión rusa de Ucrania, en febrero de 2022. Por ello, Vladimirov aventura que es probable que los rusos acepten desprenderse de sus inversiones en el sector energético en Bulgaria en 2024.
«Lo más lógico es que vendan la refinería de Burgas, porque la presión de las autoridades búlgaras y la situación geopolítica dificultarán bastante las maniobras», comenta.
INTERÉS DE AZERBAIYÁN
Según informaciones extraoficiales a las cuales ha tenido acceso Euractiv, el interés más claro por comprar la refinería proviene de la empresa estatal azerbaiyana SOCAR, que ya posee alrededor del 30% de las ventas de gas en el país.
A la pregunta de si existe riesgo de sustituir a la empresa rusa por otro gran actor que representara a un régimen autoritario, Vladimirov respondió: «Existe ese riesgo. Siendo sinceros, esta infraestructura, que está en la costa del Mar Negro, es prácticamente un enclave utilizado en el pasado para todo tipo de operaciones. Ha habido sospechas de tráfico de armas, evasión fiscal y sanciones. Un activo así debería estar en manos de un inversor estratégico occidental».
En opinión del experto, uno de los mayores riesgos está relacionado con la intención de Bulgaria de construir el oleoducto Alexandroupolis-Burgas, que es «completamente inútil desde el punto de vista económico».
«Este proyecto puede servir de pretexto a las autoridades búlgaras para crear una situación similar a la de Eslovaquia, la República Checa y Hungría, es decir, el deseo de seguir prolongando (la excepción al embargo de) petróleo ruso más allá de 2024. Los círculos prorrusos están presionando para que se construya el oleoducto Alexandroupolis-Burgas. Eso se utilizará como argumento para mantener el statu quo en (la refinería de) Lukoil Neftochim», explicó.
Según el analista, la afirmación de que los petroleros casi no pueden pasar por el Bósforo es un argumento falso ante la Comisión Europea.
«Todo tipo de crudo puede pasar por el Bósforo, e incluso ahora, la refinería Lukoil compra petróleo noruego y saudí, que pasa por el Bósforo sin problemas. Las afirmaciones de que habrá problemas con el Bósforo son un completo disparate. Se trata de un intento de encerrar al Estado búlgaro en un proyecto a largo plazo que conducirá, por un lado, al fortalecimiento de las redes de influencia rusas y, por otro, al mantenimiento del statu quo en el sector petrolero», concluye Vladimirov.
Editado por F.Heller
