La UE bajo presión ante el incremento del precio de los fertilizantes debido a la guerra en Oriente Medio

(AFP)- Dado que la guerra en Oriente Medio está provocando una subida vertiginosa de los precios mundiales de los fertilizantes, la UE se ve presionada por los agricultores y algunos Estados miembros para que tome medidas.

Representantes del sector agrícola tienen previsto reunirse en Bruselas con la Comisión Europea el 13 de abril, ya que muchos se quejan de que el conflicto corre el riesgo de sumir a un sector ya de por sí en dificultades en una crisis aún más profunda. «La situación es muy grave», se lamentó Amaury Poncelet, un agricultor de cereales del centro de Bélgica. Este invierno compró fertilizantes a 380 euros la tonelada, frente a los 330 euros del verano pasado, señaló. «Y desde que se recrudeció la situación en Irán, los precios siguen subiendo», declaró a AFP.

Aproximadamente un tercio de los fertilizantes transportados por mar llegan al mercado mundial a través del estrecho de Ormuz, que Irán ha cerrado de facto en represalia por los ataques de Estados Unidos e Israel. Esto ha provocado una subida de los precios, y la ONU ha expresado su preocupación, en particular por el impacto en los países en desarrollo.

En Europa, el precio de los fertilizantes nitrogenados, que se derivan del gas, ha subido alrededor de un 20 % durante el último mes y se acerca a los 500 euros por tonelada, lo que supone un doble golpe para los agricultores que ya se enfrentan a mayores costes debido a la guerra en Ucrania.

Los productores de cereales, que necesitan grandes cantidades de este producto, se han visto especialmente afectados, según Luc Vernet, de Farm Europe, un grupo de expertos del sector agrícola. «No han podido ganarse la vida durante los últimos tres años», afirmó. Solo en Francia, unas 300 000 hectáreas de tierra que antes se dedicaban al cultivo de cereales han quedado en barbecho o abandonadas desde 2022, señaló.

Aranceles elevados a los fertilizantes procedentes de Rusia

Bruselas, que ha impuesto aranceles elevados a los fertilizantes procedentes de Rusia —uno de los principales productores— con la intención de poner fin a las importaciones en un intento por golpear las arcas de la guerra de Moscú, se ha visto de nuevo en el punto de mira de las peticiones de ayuda.

Francia y las asociaciones de agricultores están presionando para que se suspenda la aplicación del impuesto fronterizo sobre el carbono de la UE a los fertilizantes. Pero la Comisión, que ha prometido un plan de acción para mayo, lo ha descartado hasta ahora.

Los defensores de la medida señalan que el impuesto se centra en las importaciones con alta intensidad de carbono para igualar las condiciones de las industrias europeas sujetas a estrictas normas de emisiones, y destacan que su desarrollo es clave si Europa quiere evitar una crisis similar en el futuro.

La crisis desencadenada por la guerra de Irán ha dejado «claro que mantener una fuerte producción nacional de fertilizantes es estratégicamente importante para Europa», afirmó Fertilizers Europe, un grupo sectorial.

Ajuste del impuesto fronterizo sobre el carbono

Una portavoz de la Comisión dijo que el ejecutivo de la UE supervisa continuamente los precios y ya ha «tomado varias medidas para ayudar a los agricultores a que los fertilizantes sean asequibles». Entre ellas se incluyen la suspensión de los aranceles sobre todas las importaciones, con la excepción de las procedentes de Rusia y Bielorrusia, y el ajuste del impuesto fronterizo sobre el carbono para suavizar su impacto, afirmó.

Su plan de mayo abordará «las vulnerabilidades estructurales y los desequilibrios del mercado» y tratará de impulsar la producción nacional, incluidas las alternativas bajas en carbono. Pero queda un largo camino por recorrer antes de que estas puedan convertirse en una realidad competitiva. Algunos de estos proyectos ecológicos se han abandonado por ser demasiado costosos y otros se encuentran en sus fases iniciales, señaló Vernet.

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(Editado por sma/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre Wagner/Euractiv.es)