Los organismos reguladores del Reino Unido instan a las redes sociales a implementar controles de edad

Bruselas (Euractiv)- El organismo regulador de la protección de datos del Reino Unido advirtió el jueves en una carta abierta a las redes sociales y plataformas de intercambio de vídeos que operan en el país que deben implementar controles de edad más estrictos para impedir que los menores de 13 años accedan a servicios que no están diseñados para ellos.

La autodeclaración, el método principal que se utiliza actualmente para verificar la edad en línea, es inadecuada porque se puede eludir fácilmente, según la Oficina del Comisionado de Información (ICO).

La ICO se ha dirigido directamente a las plataformas de redes sociales TikTok, Snapchat, Facebook, Instagram, YouTube y X, exigiéndoles pruebas de que cuentan con sistemas sólidos de verificación de la edad.

Ofcom, el organismo regulador de la seguridad en línea del Reino Unido, también se dirigió directamente a las plataformas el jueves, instándolas a «demostrar a los padres» que están asumiendo compromisos genuinos para proteger a los niños.

Creación de feeds más seguros para los niños

En cartas enviadas a empresas como Facebook, Instagram, Roblox, Snapchat, TikTok y YouTube, Ofcom pidió medidas adicionales, como la creación de feeds más seguros para los niños, y dio a las plataformas hasta el 30 de abril para informar sobre las medidas que piensan tomar. La Ley de Seguridad en Internet del Reino Unido exige a las plataformas que protejan a los menores de contenidos nocivos.

Aunque la ICO no exige tecnologías específicas para comprobar la edad, en su carta abierta señala que las plataformas podrían utilizar herramientas como la estimación de la edad facial, las identificaciones digitales o la comparación de fotos únicas para hacer cumplir los requisitos de edad mínima, y añade que existen «soluciones nuevas, viables y respetuosas con la privacidad» que pueden determinar con precisión si un usuario tiene 13 o más años.

Las plataformas en línea deben estar «preparadas para demostrar lo que están haciendo» para garantizar la seguridad de los niños y la verificación adecuada de la edad, escribió el director ejecutivo de la ICO, Paul Arnold, en el comunicado.

Multa de 16,6 millones de euros a Reddit

En febrero, la ICO multó a Reddit con 14,47 millones de libras esterlinas (16,6 millones de euros) por no haber establecido controles de edad eficaces y por carecer de una base legal para tratar los datos personales de niños menores de 13 años.

Las plataformas «deben cambiar rápidamente u Ofcom tomará medidas», añadió la directora ejecutiva de Ofcom, Dame Melanie Dawes, en su comunicado.

La seguridad infantil en Internet ha cobrado gran importancia en la agenda política de toda Europa en los últimos meses, y países de la UE como Francia, España, Alemania y Grecia están adoptando medidas para limitar el acceso de los niños a las redes sociales.

Esta semana, el Parlamento británico rechazó una propuesta para prohibir las redes sociales a los menores de 16 años. En su lugar, los ministros optaron por esperar los resultados de una consulta gubernamental, iniciada la semana pasada, que se espera que ofrezca asesoramiento sobre las restricciones de las redes sociales y los controles de edad.

Se espera que los dos organismos reguladores publiquen a finales de este mes una declaración conjunta centrada en los requisitos de verificación de la edad.

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(Editado por nl/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre Wagner/Euractiv.es)