La Presidencia polaca de la UE reaviva el debate sobre los impuestos alternativos al tabaco

Bruselas (Euractiv.com/.es) – La Presidencia semestral polaca del Consejo de la Unión Europea (UE) está impulsando el debate sobre la fiscalidad de los productos del tabaco alternativos, según un borrador al cual ha tenido acceso Euractiv.

A diferencia del tabaco tradicional, esos productos carecen actualmente de un marco de impuestos especiales a escala de la UE.

Sin embargo, el mercado del tabaco ha experimentado «cambios drásticos» en los últimos años, se señala en el documento, con varios productos novedosos entre ellos los cigarrillos electrónicos, el tabaco calentado y las bolsas de nicotina.

Aunque los estudios financiados por la industria afirman que esos productos son más seguros que el tabaco tradicional, la UE, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otros organismos sanitarios han adoptado el «principio de precaución», alegando que se desconocen los efectos a largo plazo sobre la salud, debido a su reciente introducción en el mercado.

«El mercado ya ha visto palillos de dientes de nicotina y gominolas de nicotina; quizá la pasta de dientes de nicotina sea la siguiente», reza el texto del documento.

A pesar de la decisión de la Comisión de dejar la revisión de la directiva sobre fiscalidad del tabaco fuera de su programa de trabajo para 2025, los diplomáticos comunitarios tienen previsto debatir este miércoles (26 de febrero) este asunto en el grupo de trabajo sobre fiscalidad indirecta.

Los jóvenes en el punto de mira

El documento de la Presidencia polaca afirma que esos productos no sólo se comercializan en general, sino que «los principales grupos destinatarios son los niños y adolescentes, para quienes estos productos sirven de puerta de entrada a la adicción a la nicotina»

Citando datos de la OMS, el documento oficioso señala que los niños de entre 13 y 15 años consumen cigarrillos electrónicos con más frecuencia que los adultos.

Según el documento, las estrategias de marketing presentan estos productos como menos nocivos que los cigarrillos e incluso como una herramienta para dejar de fumar.

«Como resultado de ello, no conllevan el estigma asociado a los productos del tabaco tradicionales y pueden ser socialmente más aceptables», según el texto.

Impulso de la industria a la fiscalidad

Fuentes conocedoras del expediente confirmaron a Euractiv que algunos agentes del sector están presionando a la Comisión Europea para que imponga gravámenes a los nuevos productos para evitar una prohibición total mientras se prolonga ese limbo normativo.

Por ejemplo, Francia ya ha notificado a Bruselas su intención de prohibir las bolsas de nicotina tras decaer la prohibición de los vaporizadores de un solo uso.

Mientras tanto, algunos ministros de la UE van un paso más allá.

«No sólo necesitamos una generación sin tabaco; necesitamos una generación sin nicotina», según aseguró la semana pasada a Euractiv la ministra estonia de Sanidad, Riina Sikkut.

Muchos ministros de Sanidad del bloque apoyan esta idea.

«Después del paquete farmacéutico, la legislación sobre el tabaco debería ser la siguiente», subrayó Sikkut.

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[Editado por Martina Monti/Euractiv.com y Fernando Heller/Euractiv.es]