La UE y Australia pactan un ambicioso acuerdo comercial tras ocho años de negociaciones
«Este acuerdo beneficia a ambas partes», afirmó von der Leyen en una rueda de prensa conjunta con Albanese. «Por parte de la UE, nuestra red de acuerdos de libre comercio sigue creciendo de forma constante. Estamos trabajando para diversificar nuestras relaciones comerciales en un mundo cada vez más incierto», agregó la conservadora alemana (CDU/PPE).
Bruselas (Euractiv.com) – La Unión Europea (UE) y Australia cerraron este martes un ambicioso acuerdo comercial, tras ocho años de complejas negociaciones, mediante el cual se eliminarán los aranceles a casi todos los productos de ambos socios.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el primer ministro australiano, Anthony Albanese, confirmaron en Canberra que las negociaciones han dado finalmente sus frutos.
Bruselas estima que el acuerdo comercial supondrá un ahorro de más de 1 000 millones de euros al año para las empresas de la UE en concepto de derechos de exportación a Australia.
«Este acuerdo beneficia a ambas partes», afirmó von der Leyen en una rueda de prensa conjunta con Albanese. «Por parte de la UE, nuestra red de acuerdos de libre comercio sigue creciendo de forma constante. Estamos trabajando para diversificar nuestras relaciones comerciales en un mundo cada vez más incierto», agregó la conservadora alemana (CDU/PPE).
Por su parte, Albanese calificó el pacto de «exhaustivo, equilibrado y relevante comercialmente», al tiempo que añadió que reducirá los costes para los consumidores australianos y abrirá nuevos mercados para los productores nacionales. «Fortalecerá aún más nuestra relación», subrayó.
Las exportaciones de la UE a Australia se elevaron en 2025 a 37 000 millones de euros en bienes y 31 000 millones de euros en servicios en 2024, según datos de la Comisión Europea. Bruselas confía que el acuerdo impulse el comercio bilateral de bienes y servicios en torno a un 30 % durante la próxima década.
Por su parte, el comisario europeo de Comercio, Maroš Šefčovič, calificó el acuerdo de «muy ambicioso» y añadió que se liberalizarán casi todos los productos, con la excepción del acero, para ambas partes.
El acuerdo facilitará el acceso al mercado a los proveedores de servicios de la UE, facilitará la inversión y garantizará que las empresas europeas puedan competir en igualdad de condiciones con las australianas en la contratación pública.
Bruselas y Canberra también han firmado un acuerdo de asociación en materia de seguridad y defensa. El texto fue rubricado telemáticamente por la jefa de la diplomacia de la UE, Kaja Kallas, y su homólogo australiano el pasado 18 de marzo.
Tranquilizar a los agricultores
El acuerdo estuvo a punto de cerrarse en 2023 pero fracasó en el último momento por la presión de Australia para obtener un mayor acceso para sus exportaciones de carne de vacuno.
Los ganaderos australianos solicitaron un contingente preferencial de 50 000 toneladas, pero la UE acordó 30 600 toneladas, tras el rechazo de los ganaderos europeos por el acceso adicional al mercado concedido por Bruselas a los miembros del Mercosur en el marco del acuerdo con el bloque latinoamericano.
La cuota se dividirá entre la carne de vacuno alimentado con hierba —16 830 toneladas libres de aranceles— y la carne de vacuno criada de forma convencional, que se enfrentará a un arancel reducido del 7,5 %.
En cuanto a la carne de ovino, otro sector sensible, las importaciones tendrán un límite de 25 000 toneladas libres de aranceles, con un 27 % limitado a la carne congelada. Todas las importaciones deben proceder de animales alimentados con pasto.
La Comisión Europea también confirmó que el acuerdo con Australia incluirá una cláusula de salvaguardia al estilo del Mercosur, separada del texto principal del acuerdo, para proteger a los productos agroalimentarios sensibles.
«También estamos preparando una salvaguardia autónoma para garantizar a nuestra comunidad de agricultores que, si se produjera un aumento repentino de productos, tendremos la capacidad de gestionar ese aumento», afirmó Šefčovič.
Productos como el vino, el chocolate y algunas frutas y verduras estarán exentos de aranceles cuando el acuerdo entre en vigor.
Para otros productos más sensibles para Australia, como el queso, los aranceles se eliminan gradualmente a lo largo de tres años.
Minerales esenciales y automóviles
El acuerdo también es clave para garantizar el acceso de la UE a las materias primas esenciales de Australia, y ofrece una alternativa para reducir la dependencia de China.
Šefčovič señaló que Australia cuenta con los minerales que Europa necesita, mientras que la UE puede aportar inversión, capacidad de procesamiento y acceso al mercado.
El acuerdo reducirá los aranceles a estos productos y prohibirá los impuestos a la exportación, lo que hará que el mercado sea «mucho más predecible y estable» para las empresas europeas, según la Comisión Europea.
Australia mantendrá la opción de aplicar políticas de doble precio —cobrando más a las empresas extranjeras que a los compradores nacionales—, pero el acuerdo incluye un mecanismo de reequilibrio que permite a la UE suspender las concesiones arancelarias si eso ocurre, dijo Šefčovič.
Por su parte, Australia liberalizará totalmente el acceso a su mercado de automóviles, pero mantendrá su impuesto a los vehículos de lujo.
No obstante, el umbral se elevará a 120 000 AUD (72 000 €) para los vehículos eléctricos, eximiendo a todos los vehículos por debajo de ese precio.
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(Editado por Euractiv.com y Fernando Heller)
