Von der Leyen siembra confusión y dudas con su plan de financiación de la defensa
La propuesta de Von der Leyen para activar la «cláusula de escape» de las normas fiscales del bloque ha creado mucha confusión entre los expertos
Bruselas (Euractiv.com/.es) – El plan de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, para aumentar el gasto europeo en defensa con una flexibilización de las normas fiscales de la Unión Europea (UE) ha sorprendido en círculos diplomáticos del bloque, al tiempo que los funcionarios del ejecutivo comunitario batallan para intentar explicar en qué consiste, realmente, la última idea de su jefa.
La confusión se generó tras el anuncio del pasado viernes de Von der Leyen –en el marco de la Conferencia de Seguridad de Múnich- de que Bruselas intentará mitigar un menor esfuerzo estadounidense con la seguridad europea activando la «cláusula de escape» prevista en el instrumento presupuestario plurianual de la UE, lo que permitiría a los Estados miembros «aumentar sustancialmente» el gasto en defensa.
Ocho de los 27 Estados miembros del bloque, entre ellos Francia, Italia y Polonia, han sido amonestados formalmente por Bruselas por incumplir el umbral fiscal del 3% del PIB anual.
La propuesta de la alemana (CDU/PPE), que llega dos días después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sorprendiera a los líderes mundiales anunciando el inicio «inmediato» de negociaciones para poner fin a la guerra de Ucrania, «nos ha cogido a todos por sorpresa«, explica a Euractiv-Bruselas un alto diplomático de la UE.
«No hemos oído nada de la Comisión, que se ha mostrado muy hermética», subraya, al tiempo que añade que «nadie conoce» los detalles del plan.
Von der Leyen parece no saber con detalle de qué está (realmente) hablando
El hecho de que las normas actuales contengan dos «cláusulas de escape» -una «general» y otra «nacional»- sugiere que Von der Leyen no tiene una idea precisa de lo que está recomendando, señalaron varios funcionarios de la UE.
La propuesta pone de relieve el magro conocimiento de von der Leyen de las cuestiones económicas, así como su falta de transparencia y su tendencia a centralizar el poder, añadió otro funcionario, que habló bajo condición de anonimato.
Casi a modo de corroboración de esa opinión, el Comisario de Economía, Valdis Dombrovskis, declaró ayer, lunes (17 de febrero), que aún no se ha tomado «ninguna decisión definitiva» sobre cuál de las dos cláusulas de salvaguardia, si es que hay alguna, piensa activar realmente la Comisión.
«Trabajaremos en esas modalidades en las próximas semanas y las presentaremos», comentó Dombrovskis antes de una reunión de ministros de Economía del Eurogrupo el lunes.
Según la legislación de la UE, la cláusula general de salvaguardia puede activarse «en caso de grave recesión económica en la Eurozona o en el conjunto de la Unión».
La cláusula de salvamento nacional, por su parte, puede utilizarse «cuando circunstancias excepcionales que escapen al control del Estado miembro tengan un impacto importante en [sus] finanzas públicas».
La cláusula de salvaguardia general se invocó durante la recesión económica generalizada provocada por la pandemia de COVID-19.
La cláusula de salvaguardia nacional se introdujo el año pasado y nunca se ha utilizado.
Ambas cláusulas requieren el apoyo de una «mayoría cualificada» de Estados miembros, es decir, 15 de los 27 países del bloque que en conjunto representan al menos el 65% de la población de la UE.
Antes de la reunión del lunes, el ministro alemán de Economía, Jörg Kukies, expresó su preferencia por la cláusula nacional frente a la general.
«Somos escépticos sobre el uso de la cláusula general de salvaguardia, porque requeriría una grave recesión económica como justificación», subrayó Kukies.
Añadió que Berlín «ya está en conversaciones con la Comisión» sobre «la forma específica» de la propuesta de von der Leyen.
El plan de la Comisión suscitó reacciones diversas por parte de otros ministros europeos, aunque en general todos subrayaron la necesidad de aclarar los pormenores de la propuesta.
El belga Vincent Van Peteghem, cuyo país es uno de los ocho sometidos actualmente al llamado «procedimiento de déficit excesivo» (PDE), se mostró «muy, muy favorable» al plan, pero advirtió: «Por supuesto, tenemos que ver [cómo] vamos a hacerlo»
El holandés Eelco Heinen, por su parte, se mostró bastante más prudente.
«Todavía no he visto ninguna propuesta sobre la mesa, así que no puedo hacer comentarios «, subrayó.
Una confusa contradicción
A la confusión del lunes se sumó un profundo desacuerdo entre los ministros de la UE sobre el impacto de la propuesta de von der Leyen en el gasto presupuestario neto de la eurozona este año.
En una declaración publicada en diciembre pasado, el Eurogrupo afirmaba que una «postura fiscal contractiva» en 2025 es «apropiada» debido a «los altos niveles de déficit y deuda en la zona euro» y al hecho de que la inflación se mantiene por encima del objetivo del Banco Central Europeo del 2%.
Este lunes, sin embargo, Dombrovskis sugirió que la postura anterior del Eurogrupo se podría tener que revisar.
«Si proponemos más flexibilidad en materia de defensa en los presupuestos de los Estados miembros, eso cambiará sin duda la postura fiscal hacia una mayor expansión», declaró.
Las declaraciones de Dombrovskis fueron posteriormente desmentidas por el Presidente del Eurogrupo, Paschal Donohoe.
«El planteamiento de la última declaración del Eurogrupo sigue intacto», declaró Donohoe, que también es ministro de Finanzas de Irlanda.
¿Otra aclaración más?
Fuentes de Bruselas señalaron que, a falta de una propuesta concreta, es probable que la Comisión Europea se limite a tratar de maximizar la flexibilidad dentro de las normas actuales.
Por ejemplo, el ejecutivo de los 27 podría ser más proclive a mencionar los gastos de defensa como posible factor atenuante a la hora de decidir si inicia un procedimiento de déficit excesivo contra un Estado miembro por rebasar el límite del 3% establecido por la UE.
Otra opción, según los funcionarios de Bruselas, pasaría por permitir que más países que invierten mucho en defensa amplíen de cuatro a siete años sus planes presupuestarios «a medio plazo», que deben ser presentados y aprobados por la Comisión en el marco de las nuevas normas fiscales.
Este lunes, Balazs Ujvari, portavoz de la Comisión, sugirió que el esperado Libro Blanco sobre defensa, cuya publicación está prevista para el próximo 19 de marzo, tendrá más detalles sobre la propuesta de la Comisión.
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[Editado por Owen Morgan/Euractiv.com y Fernando Heller/Euractiv.es]
